Acil durum eylem planının ne olduğunu anlayabilmek için öncelikle acil durum kavramının belirlenmesi gerekmektedir.

Acil durum: İşletme çalışanları, müşteriler, ziyaretçiler veya halk arasında ölüm veya ciddi yaralanmalara neden olabilecek; işlerin durmasına, işletme faaliyetlerinin aksamasına, fiziksel veya çevresel zararlara, tesisin mali yapısının bozulmasına yol açabilecek, beklenmeyen ve istem dışı gelişen olaylardır.

Acil durum eylem planlaması ise; bir kurum, kuruluş veya işletmenin, olası tehlikeleri önlemek, engellenemeyen tehlikeleri en az zarar ile bertaraf etmek amacıyla hazırlanan, acil durum sırasında hangi personelin hangi görevleri üstleneceğinin önceden belirlendiği yazılı bir plandır.

Acil durum eylem planlaması, insanların toplu olarak bulunduğu ve zamanlarının büyük bölümünü birlikte geçirdiği işyerleri için hayati önem taşır. Tüm işverenler; yangın, deprem, tehlikeli madde olayları, sel ve su baskınları, aşırı sıcak veya soğuk, toplumsal olaylar, sabotaj ve patlama gibi durumlar için önceden acil durum planları hazırlamak zorundadır.

İş Güvenliği Uzmanlığı hizmeti çerçevesinde yapılan acil durum eylem planları, her işletmenin özel durumları tespit edilerek, işletme kaynak ve çalışanları değerlendirilerek hazırlanır. Acil durum eylem planı; her olası tehlike durumuna cevap verecek şekilde esnek bir yapıda olmalı ve planlama, tehlikelerin analizi, planın geliştirilmesi ve uygulanması aşamalarını içermelidir.